Le Mali a une fois de plus écrit l’histoire du basketball africain en remportant son huitième titre consécutif au Championnat d’Afrique féminin U16 de la FIBA en 2023, qui s’est déroulé à Monastir, en Tunisie. L’équipe dirigée par l’entraîneur Moussa Sidibé a fait preuve de domination, d’expérience et de résilience tout au long du tournoi, établissant une nouvelle référence dans cette catégorie.

La finale de cette année s’est avérée particulièrement intense, opposant le Mali à l’Égypte. Ces deux équipes s’étaient rencontrées lors de six finales depuis la création du championnat en 2009, et à chaque fois, l’Égypte avait été soit largement dominée, soit tout près de l’être. Cette finale de 2023 s’est avérée être l’une des plus mémorables de l’histoire, l’Égypte se rapprochant plus que jamais de détrôner le Mali depuis leur affrontement en 2013 à Maputo, où les deux équipes s’étaient séparées sur un score serré de 62 à 61 en faveur du Mali.

Le Mali a pris un bon départ en prenant l’avantage de 21-9 au premier quart-temps, mais l’Égypte n’a pas baissé les bras et a riposté lors du deuxième quart-temps en remportant la période 18-15, réduisant ainsi l’écart à seulement 9 points.

Le reste du match a été un spectacle divertissant pour les supporters, avec l’Égypte continuant à se battre pour remporter le troisième quart-temps 16-12, portant le score à 48-43 en faveur du Mali avant d’aborder le dernier quart-temps décisif.

La dernière période du match était tout simplement palpitante. L’Égypte a réussi à égaliser à 50 points à cinq minutes et demie de la fin, grâce à une série de sept points cruciaux.

Assitan Diarisso, joueuse majeure de l’équipe malienne, a marqué un tir de loin pour donner l’avantage à son équipe à 53-50, mais l’Égypte n’a pas tardé à répondre, égalisant une fois de plus.

Haya Alhalawany, de l’équipe égyptienne, a marqué un tir à mi-distance pour donner l’avantage à l’Égypte à 55-53, mais Salimata Camara du Mali a ramené son équipe à égalité en marquant un tir à deux points. La dernière minute et demie du match a été d’une tension insoutenable, les supporters des deux équipes retenant leur souffle alors que le sort du match était toujours indécis.

Oumou Kadidia, joueuse déterminante du Mali, a eu l’occasion de donner l’avantage à son équipe, mais elle a malheureusement raté deux lancers francs. Après une série d’erreurs et de tirs manqués des deux côtés, Joudy Elbaz de l’Égypte s’est retrouvée sur la ligne des lancers francs à 23 secondes du coup de sifflet final, avec l’opportunité de sceller la victoire pour son équipe.

Elbaz a manqué le deuxième lancer franc, et Awa Bathe du Mali a récupéré le rebond, offrant ainsi à son équipe une dernière chance de se battre.

Malheureusement pour l’Égypte, Tenin Diarra du Mali a manqué son tir dans la zone peinte, mais Kadidia a réussi à récupérer le rebond avec seulement 15 secondes restantes au chronomètre.

La balle est parvenue à Salimata Camara, qui a subi une faute en tentant un tir et a eu l’opportunité de redonner l’avantage à son équipe. Elle a brillamment saisi cette chance et porté le score à 57-56 à six secondes de la fin du match.

L’Égypte a pris un temps mort stratégique et a eu la possession de la balle dans la moitié de terrain du Mali. Yasmin Ahmed s’est levée pour un tir à trois points qui aurait pu renverser le Mali et lui infliger sa première défaite en finale féminine U16, mais le tir a heurté le rebord et le Mali a récupéré le rebond juste avant le coup de sifflet final.

Assitan Diarisso a été la meilleure marqueuse de l’équipe de Moussa Sidibé avec 19 points en un peu plus de 30 minutes de jeu, tandis que Fatoumata Dembele a ajouté 12 points. Malak, meilleure marqueuse de l’équipe égyptienne, a inscrit 14 points.

Parallèlement à la finale, l’Angola s’est distinguée en remportant la troisième place du tournoi en battant la Tunisie 50-43. Ana Servico a été l’actrice principale de cette victoire pour l’Angola, marquant 24 points, captant 10 rebonds et effectuant 5 interceptions en un peu plus de 38 minutes de jeu.

Ainsi, le Mali a conservé son titre de champion d’Afrique féminin U16 de la FIBA pour la huitième année consécutive, montrant une fois de plus sa supériorité dans la compétition. Pendant ce temps, l’Angola s’est distinguée en se hissant à la troisième place, faisant preuve de talent et de détermination. Ces performances exceptionnelles témoignent de l’essor du basketball féminin en Afrique et laissent présager un avenir prometteur pour cette discipline sur le continent.